Consiglio d'Europa: perplessità dei parlamentari sulla decisione di concedere lo status di "partner per la democrazia" alla delegazione palestinese

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Dopo il voto di oggi a Strasburgo sulla richiesta palestinese per ottenere lo status di Partner per la Democrazia in seno all’Assemblea Parlamentare del Consiglio d’Europa (CdE) e in vista dell'intervento davanti all'Assemblea giovedì prossimo del Presidente palestinese Abu Mazen, alcuni parlamentari, delegati al CdE, hanno espresso con una lettera le loro perplessità e le loro preoccupazioni per la rapidità e la superficialità della procedura di approvazione.

La lettera – riportata a seguire - che dà ampia spiegazione delle riserve sul testo votato è stata sottoscritta da diversi parlamentari tra cui On. Roland Blum (UMP/France) Sen. Rosanna Boldi (Ldp/EDG), On. Fiamma Nirenstein (Pdl/PPE), On. Rudy Salles (EPP/France), Sen. Giuseppe Saro (EPP/Italy), On. Giacomo Stucchi (EDG/Italy), On. Marco Zacchera (EPP/Italy).

3 Ottobre 2011

Cari Colleghi,

assistiamo con perplessità e sconcerto alla rapida approvazione di una richiesta volta a ottenere lo status di Partner per la Democrazia in seno alla Assemblea Parlamentare del Consiglio d’Europa. Non crediamo che il modo in cui è stata gestita questa problematica nel suo complesso e la conclusione verso la quale è avviata aiuteranno realmente l’Autorità Palestinese nel suo sforzo di diventare uno stato democratico, obiettivo senz’altro molto auspicabile, per il quale elogiamo il Presidente Mahmoud Abbas (Abu Mazen), al quale formuliamo i nostri migliori auspici per la sua prossima visita alla nostra Assemblea.

Formuliamo altresì ai Palestinesi e agli Israeliani il nostro augurio per un rapido ritorno al tavolo del negoziato, per realizzare gli obiettivi che tutti desideriamo: due Stati per due popoli che vivano l’uno accanto all’altro in pace e sicurezza.

La nostra perplessità è dovuta alla difficoltà di conciliare la realtà dell’Autorità Palestinese con il quadro delineato nel Progetto di Risoluzione che sarà votato martedì. Pur auspicando che le finalità indicate possano essere perseguite senza indugi, riteniamo tuttavia che i numerosi principi e incoraggiamenti ivi elencati avrebbero dovuto essere oggetto di una verifica più approfondita, prima di imboccare la strada dell’innalzamento dello status della delegazione che siede al Consiglio d’Europa. Nutriamo la preoccupazione che le buone intenzioni che sottendono il cambiamento di status possano produrre risultati opposti a quelli attesi e auspicati in ordine al futuro dell’Autorità Palestinese.

L’Autorità Palestinese è drammaticamente divisa in due fazioni: Fatah e Hamas. Nel maggio 2011 c’è stato un controverso patto di conciliazione e oggi, malgrado i numerosi disaccordi, Abu Mazen è fortemente impegnato nel rinnovarlo e renderlo effettivo. Ma Hamas è nell’elenco delle organizzazioni terroriste dell’Unione europea e degli Usa; il suo lavoro si basa su uno statuto anti-semita e anti-occidentale in cui promette di distruggere Israele; da oltre cinque anni tiene il soldato Gilad Shalit in una prigione segreta e nessuno, nemmeno la Croce Rossa, ha mai potuto acquisire informazioni dirette sulle sue condizioni; impone alla popolazione una pesante legislazione islamica, la Sharia.

Il mandato del Presidente Abu Mazen è iniziato il 9 febbraio 2005 e in realtà si è concluso il 9 gennaio 2009. Egli lo ha prolungato di un anno e poi ulteriormente rinnovato. Oggi si sente dire che le elezioni sono in arrivo: auspichiamo che il Consiglio d’Europa possa constatare quanto prima il ritorno dell’Autorità palestinese al sistema elettorale.

In materia di diritti dei cittadini: secondo il Rapporto 2010 di Freedom House, le donne “sono sottoposte a norme sullo status personale assai restrittive, con disposizioni discriminatorie in materia di matrimonio, divorzio e custodia dei figli. La violenza domestica rimane un problema assai significativo e la violenza contro le donne è aumentata negli ultimi anni. Norme e tradizioni discriminatorie regolano l’eredità, gli alimenti, le opportunità di lavoro… Sono molto aumentati anche i cosiddetti “delitti d’onore”, cioè l’uccisione di donne da parte dei parenti come punizione per rapporti extra-coniugali.” Per quanto concerne Hamas, l’organizzazione islamista ha recepito a Gaza lo hudud, un codice penale unificato del settimo secolo che comprende sanzioni quali amputazioni, flagellazioni e lapidazioni.

L’Autorità Palestinese applica la pena di morte e, secondo Human Rights Watch, ci sono attualmente almeno 21 detenuti in attesa di essere giustiziati. Nel 2011 tre persone sono state giustiziate e altre due condannate a morte. Nel luglio 2011 due uomini sono stati impiccati con l’accusa di “collaborazionismo” con Israele. Al tempo stesso, dobbiamo riconoscere che il Presidente Abu Mazen ha chiesto ai giudici la sospensione delle esecuzioni, sin dal 2005.

Omicidi ‘accidentali’, ma in realtà volontari, sono all’ordine del giorno, senza la possibilità di interventi decisivi da parte delle forze di sicurezza poiché esistono fazioni e milizie reclutate su base politica o familiare che combattono tra di loro nelle strade. Sappiamo che la leadership palestinese cerca di contrastare questo fenomeno e che nondimeno ha un forte impatto sulla società. Palestinesi sospettati di collaborare con Israele sono stati linciati o fucilati in strada, a volte dopo essere stati rapiti dal carcere.

La legge palestinese, basata sul codice penale giordano del 1960, proibisce le attività omosessuali: la comunità gay all’interno dell’Autorità Palestinese ha quindi vita difficile ed è esposta a sanzioni e persecuzioni. Di conseguenza molte persone omosessuali fuggono e cercano rifugio in Israele.

Anche se la legge lo vieta, molti minori (le stime arrivano addirittura al 72%) lavorano in negozi, fattorie, fabbriche e aziende.

In materia di libertà di opinione, abbiamo letto che nel 2006 sono stati uccisi o feriti da gruppi armati o dalle forze di sicurezza almeno 16 giornalisti palestinesi. Le forze di sicurezza dell’Autorità palestinese, scrive Human Rights Watch, hanno arrestato in modo arbitrario e, a volte, compiuto violenze a danni di numerosi giornalisti nella Cisgiordania.

Con riferimento alla condizione dei cristiani, ci sono numerose testimonianze di abusi e, persino, persecuzioni da parte musulmana. A Betlemme, negli ultimi decenni, la popolazione cristiana si è ridotta dal 90% al 15%. Per non parlare di Gaza, dove le persecuzioni sono all’ordine del giorno e arrivano fino all’omicidio.

Si deve precisare che in numerose dichiarazioni della leadership di Fatah si afferma che nel futuro stato palestinese non saranno ammessi ebrei e certamente non possiamo accettare questa condizione come valida premessa per la democrazia e la coesistenza.

Per queste e altre ragioni, pur auspicando un futuro di pace e democrazia per l’Autorità Palestinese e apprezzando l’impegno che sottende la richiesta di un nuovo status presso il Consiglio d’Europa, ravvediamo l’esigenza di uno sforzo enorme per adempiere a tale impegno e, da parte delle Istituzioni europee, la necessità di un approccio più attento e approfondito nel monitorare e accettare questo processo.

On. Roland Blum (UMP/France)
Sen. Rosanna Boldi (Ldp/EDG)
On. Fiamma Nirenstein (Pdl/PPE)
On. Rudy Salles (EPP/France)
Sen. Giuseppe Saro (EPP/Italy)
On. Giacomo Stucchi (EDG/Italy)
On. Marco Zacchera (EPP/Italy)

Council of Europe: perplexity for the upgrading of the Palestinians to “Partners of Democrary” status

October 5th, 2011 - After yesterday’s vote at the Council of Europe (CoE) in Strasbourg on the Palestinian request for the status of “Partner for Democracy” within the CoE Parliamentary Assembly and in view of President Abu Mazen’s address before the Assembly this Thursday, some parliamentarians, delegates to the CoE by their national assemblies, expressed their concern in a letter sent to all their Colleagues. The letter conveys the parliamentarians’ perplexity for the rapidity and superficiality of the upgrading procedure adopted by the CoE Assembly. It has been undersigned by several MPs and among them: Hon. Roland Blum (UMP/France), Sen. Rosanna Boldi (Ldp/EDG), Hon. Fiamma Nirenstein (Pdl/PPE), Hon. Rudy Salles (EPP/France), Sen. Giuseppe Saro (EPP/Italy), Hon. Giacomo Stucchi (EDG/Italy), Hon. Marco Zacchera (EPP/Italy).
Here you can find the full text of the letter:

October the 3rd, 2011

Dear Colleagues,

it is with some perplexity and disconcertment that we witness the quick approval of a request for Partner for Democracy status within the Council of Europe Parliamentary Assembly. We do not think that the way the subject as a whole has been managed and is going to be concluded will really help the Palestinian Authority in its effort to become a democratic State, a highly desirable goal for which we praise Mr Abu Mazen, while we convey to him our warmest wishes for his upcoming visit to our Assembly.

We also extend our wishes to both the Palestinians and Israelis for a prompt return to the negotiating table in order to achieve the aim that we all hope for, two States for two peoples living side by side in security and peace.

Our perplexity stems from the fact that it appears very difficult to reconcile the reality of the Palestinian Authority with the picture outlined in the Draft resolution that is going to be voted on Tuesday. While we wish that its aims could be pursued without delay, still we think that many principles and encouragements listed in this document ought to have been more thoroughly checked before we embark on the upgrading of the delegation sitting in the Council of Europe. We are worried that this well-intentioned upgrading could result in the opposite of what we expect and hope for the future of the Palestinian Authority.

The PA is very dramatically divided, from the political point of view, basically into two factions, Fatah and Hamas. In May 2011 there was a controversial pact of reconciliation and now, notwithstanding several disagreements, Mr Abu Mazen is trying very hard to renew it and make it effective. But Hamas is listed among the terrorist organizations in the European Union and in the USA; it bases its work on an anti-Semitic and anti-Western charter in which it promises to destroy Israel; it keeps the soldier Gilad Shalit as a prisoner in a secret refuge while nobody, not even the Red Cross, has ever been allowed to get direct information about him; it keeps its population under a heavy Sharia law.

The mandate of Abu Mazen’s presidency of the Palestinian Authority started on February 9th 2005, and actually ended on 9th of January 2009. He extended his term for one year, and afterwards he renewed it again. We hear now that elections are on their way: we wish that the Council of Europe will be able to see the return of the Palestinian Authority to the electoral system soon.

About citizens’ rights: according to the 2010 report of Freedom House, women “are subjected to restrictive personal status law, which retain discriminatory provisions related to marriage, divorce, and child custody. Domestic abuse remains a significant problem and violence against women has increased in the recent years… Discriminatory laws and tradition also affect inheritance, alimony, employment opportunities… So-called "honor killings," which typically involve the murder of women by relatives as punishment for extramarital sex, have also escalated”. As far as Hamas is concerned, the Islamist organization has incorporated in Gaza the hudud, a seventh century unified penal code that features punishments as amputations, whipping, stoning.
The Palestinian Authority applies the death penalty and, according to Human Rights Watch, at the moment at least 21 persons are waiting in prison for execution. In 2011 there have been three executions and two more persons have been condemned to death. In July 2011 two men have been hanged with the accusation of “collaborationism” with Israel. We must nevertheless recognize that President Mahmoud Abbas has requested from the judges a suspension of the death penalties since 2005.

‘Accidental’ but actually deliberate killings happen day after day without the possibility of the Security Forces to intervene in a decisive way, because there are factions and militias on political and family basis, fighting each other in the streets. We know that the Palestinian leadership tries to combat this phenomenon that nevertheless has a strong impact on society. The Palestinians suspected of collaborating with the Israelis have been lynched or gunned in the streets, sometimes after being taken away from the jails where they were imprisoned.

Since the Palestinian law, based on the 1960 Jordanian penal code, prohibits homosexual activity, the gay community in the Palestinian Authority has a very hard life, subjected to sanctions and persecutions. Consequentially many gay people run away and seek refuge in Israel.

Even if the law prohibits it, many underage children (with estimates as high as 72 per cent) work in shops, family farms, factories, enterprises.

As for freedom of opinion, we read that in 2006 at least 16 Palestinian journalists have been either killed or wounded by armed groups and PA security forces. Security forces of the PA, writes Human Rights Watch, have arbitrarily detained and sometimes abused many West Bank journalists.

As far as the condition of Christians is concerned, we have many witnesses of bad behaviour or even persecution from the Muslim side: in Bethlehem, in the last decades, the Christian population has squeezed from 90 to 15 percent. Not to speak about Gaza, where persecutions are on a daily basis and do not stop at murder.

It must also be mentioned that it has been stated in many declarations of the Palestinian Fatah leadership that a future Palestinian State will not admit the presence of any Jews, and we certainly cannot accept this as a good premise for democracy and coexistence.

It is for these and other reasons that, while wishing a future of democracy and peace to the Palestinians Authority and appreciating the commitment implied in the demand of an upgrading at the Council of Europe, we see the need for an enormous effort in future in order to fulfil this commitment and on our side, the side of the European institutions, the necessity of being more accurate and thorough in monitoring and accepting this process.

Sincerely yours,

Hon. Fiamma Nirenstein (EPP/Italy)
Sen. Rossana Boldi (EDG/Italy)
Hon. Marco Zacchera (EPP/Italy)
Hon. Giacomo Stucchi (EDG/Italy)
Sen. Giuseppe Saro (EPP/Italy)
Hon. Rudy Salles (EPP/France)
Hon. Roland Blum (UMP/France)

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